AXA annonce une dotation de 2 millions € pour la création de la Chaire AXA-CNIO d’oncologie moléculaire

Le Fonds AXA pour la Recherche accorde 2 millions d’euros pour la création de la chaire capitalisée d’oncologie moléculaire du CNIO. Elle est confiée au Prof. Mariano Barbacid, spécialiste mondialement reconnu dans ce domaine pour ses travaux sur le développement de nouvelles thérapies contre les cancers du poumon et du pancréas, qui présentent les taux de survie les plus faibles.

Madrid, 4 mai 2012 – Le Fonds AXA pour la Recherche, organisme philanthropique mondial d’aide à la science soutenu par le Groupe d’assurance international AXA, accorde 2 millions d’euros au Centre national de recherche oncologique (CNIO) espagnol pour y fonder une chaire permanente d’oncologie moléculaire dont le Professeur Mariano Barbacid sera le titulaire. Cette Chaire AXA-CNIO est la cinquième chaire du monde créée par le Fonds AXA pour la Recherche dans le domaine des sciences de la vie.

« Ce type de chaire est complètement nouveau en Espagne, ce qui rend la généreuse contribution d’AXA d’autant mieux venue » déclare le Prof. Barbacid, qui détaille : « Avec les fonds générés par cette dotation, nous allons commencer par établir une plate-forme d’essais cliniques sur des souris faisant appel à des modèles génétiquement modifiés qui reproduisent fidèlement l’adénocarcinome pulmonaire humain. »

D’après Javier de Agustín, PDG d’AXA Espagne et parrain de cette chaire : « Ces dernières années, le soutien du Fonds AXA pour la Recherche à la recherche espagnole a révélé le niveau d’excellence des scientifiques du pays. C’est en outre un honneur pour moi d’être parrain de cette chaire, et j’ai hâte de nouer une relation intellectuelle fructueuse avec le Prof. Barbacid : en tant qu’assureur, nous considérons le cancer comme une menace majeure pour l’homme ; nous sommes donc fiers de favoriser une meilleure compréhension de la maladie, et d’enrichir notre expertise mutuelle de ce domaine. Nous espérons ainsi qu’une meilleure prévention sera possible. »

La contribution philanthropique du Fonds AXA pour la Recherche au financement de cette chaire capitalisée permanente garantit la viabilité économique des travaux qui y seront menés au fil du temps, car les intérêts générés par la dotation de 2 millions d’euros assurent un apport continu de ressources.

Pour le Professeur María Blasco, directrice du CNIO depuis juin 2011, « Aujourd’hui plus que jamais, le CNIO a besoin de gestes altruistes de ce type pour figurer parmi les meilleurs centres de recherche du monde dans la lutte contre le cancer. Et je ressens une grande fierté et une profonde gratitude envers le Fonds AXA pour la Recherche qui nous a aidés si généreusement à avancer dans cette direction. »

Le groupe de recherche du Prof. Barbacid propose d’utiliser une nouvelle génération de modèles tumoraux d’origine animale génétiquement modifiés qui reproduisent exactement le développement des cancers chez l’homme, en vue de valider de nouvelles stratégies thérapeutiques fondées à la fois sur des approches génétiques et pharmacologiques. Le Prof. Barbacid et ses collègues mettront particulièrement l’accent sur les adénocarcinomes pulmonaire et pancréatique médiés par l’oncogène K-Ras, les deux types de tumeurs associés aux pronostics les plus pessimistes et aux pires taux de survie. En effet, en dépit des efforts consacrés à la recherche depuis trente ans, les médicaments spécifiques à ces deux cancers font toujours défaut.

Prof Barbacid est l’un des principaux artisans de l’élucidation des mécanismes moléculaires du cancer. Àu printemps 1982, alors qu’il travaille au National Cancer Institute des États-Unis, le chercheur dirige l’un des trois laboratoires qui localisent indépendamment le premier gène responsable du cancer chez l’homme (oncogène), H-Ras. Cette découverte ouvre alors un nouveau champ dans la biologie du cancer et constitue la première preuve expérimentale des fondements moléculaires du cancer humain. La même année, le Prof Barbacid établit également que le cancer est une maladie génétique, c’est-à-dire une maladie due à des mutations de nos propres gènes.

Sa stratégie s’inspire du succès des multithérapies dans la lutte contre le virus du SIDA. Cependant, le Prof Barbacid prévient que « le cancer du poumon est une maladie bien plus complexe que le SIDA. […] Nous attendons les premiers résultats d’ici 12 ou 18 mois. »

L’Espagne, plate-forme de recherche d’envergure internationale reconnue par le Fonds AXA pour la Recherche

Parmi les autres chercheurs actifs en Espagne ayant reçu le soutien du Fonds AXA pour la Recherche à l’issue d’une campagne académique mondiale figurent : Prof. Albert Marcet, Chaire AXA sur les risques macroéconomiques (chaire permanente 2009, GSE de Barcelone) ; Prof. Joan Esteban, projet AXA sur les conflits sociaux (projet 2008, Univ. autonome de Barcelone) ; Fabian Rinnen, Forecasting Risk: Realized Quantile Approach (thèse 2010, Univ. Carlos III de Madrid) ; Anatoli Segura, Roll-over Risk and debt maturity (thèse 2010, CEMFI).

Avec les sept autres scientifiques espagnols qui bénéficient de notre soutien à l’étranger, l’aide apportée par le Fonds AXA pour la Recherche à la recherche espagnole totalise 3,6 millions €.

À propos du CNIO

Le centre national de recherche oncologique (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, CNIO) a été fondé par l’Instituto de Salud Carlos III en 1998. Il a pour mandat de développer la recherche d’excellence et de fournir des technologies innovantes dans le domaine oncologique au profit du Sistema Nacional de Salud.

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